Standardowa orkiestra symfoniczna składa się z czterech sekcji:smyczków, instrumentów dętych drewnianych, instrumentów dętych blaszanych i perkusji. Struny ustawione są z przodu orkiestry, pierwsze skrzypce po lewej stronie, drugie po prawej. Instrumenty dęte drewniane umieszczono za strunami, flety i klarnety po lewej stronie, a oboje i fagoty po prawej. Instrumenty dęte blaszane są umieszczone za instrumentami dętymi drewnianymi, z trąbkami i puzonami po lewej stronie, a waltornie i tubą po prawej. Instrument perkusyjny znajduje się z tyłu orkiestry, z kotłami pośrodku i innymi instrumentami perkusyjnymi rozmieszczonymi wokół niego.
Odmiany
Istnieją pewne odmiany tego standardowego układu siedzeń. Na przykład w niektórych orkiestrach pierwsze skrzypce mogą być umieszczone po prawej stronie, a drugie po lewej stronie. Dodatkowo perkusję można umieścić z przodu orkiestry, a nie z tyłu.
Powody rozmieszczenia miejsc
Rozmieszczenie miejsc siedzących w orkiestrze zostało zaprojektowane tak, aby zoptymalizować brzmienie orkiestry. Struny umieszczono z przodu, ponieważ wytwarzają najwyższe częstotliwości, natomiast instrumenty dęte blaszane umieszczono z tyłu, ponieważ wytwarzają najniższe częstotliwości. Takie ustawienie sprawia, że dźwięk ze wszystkich sekcji jest wyraźnie słyszalny przez publiczność.
Inne czynniki
Oprócz dźwięku, rozmieszczenie miejsc siedzących w orkiestrze zostało zaprojektowane tak, aby uwzględnić atrakcyjność wizualną orkiestry. Orkiestra jest tak zorganizowana, aby dyrygent był dobrze widoczny dla wszystkich muzyków, a muzyków dla publiczności.