Choć na rock n rolla miał wpływ jazz, standardy jazzowe nie były dla niego charakterystyczne
Charakterystyka Rock n Rolla w latach pięćdziesiątych obejmuje:
* Proste struktury utworów: Większość piosenek rock and rollowych z lat pięćdziesiątych miała podstawową strukturę zwrotka-refren-wersja.
* Powtórzenie: W piosenkach rock and rollowych często powtarzane są te same teksty i melodie.
* Rytmat jazdy: Utwory rock and rollowe charakteryzowały się zazwyczaj szybkim, równym rytmem, do którego łatwo było tańczyć.
* Mocne backbeaty: W piosenkach rock and rollowych często podkreślano backbeat, będący drugim i czwartym taktem.
* Głosy wezwania i odpowiedzi: Wiele piosenek rock and rollowych zawierało wokale typu „wezwanie i odpowiedź”, podczas których główny wokalista śpiewał wers, a wokaliści wspierający odpowiadali.