W wywiadzie dla magazynu Rolling Stone w 1979 roku wokalista AC/DC Bon Scott wyjaśnił znaczenie tytułu piosenki:„Autostrada do piekła to wszystko, co prowadzi cię na ścieżkę w dół. Mogą to być narkotyki, alkohol, hazard, lub cokolwiek innego, co prowadzi do samozagłady.”
Tekst piosenki wspiera tę interpretację, zawierając wersety takie jak „Livin' easy, lovin' free / Livin' ain't w połowie złe tak długo, jak żyjesz dla mnie” i „Ain't nic, co wolałbym zrobić / Goin' down imprezuję z tobą.” Teksty te sugerują, że mówca prowadzi beztroski i hedonistyczny tryb życia, ale ostatecznie prowadzi go to do samozagłady.