Zakres słyszalności człowieka to zakres częstotliwości dźwięku, który może być słyszalny przez ludzkie ucho. Rozciąga się od około 20 Hz do 20 000 Hz, chociaż istnieją różnice u poszczególnych osób. Dolną granicę zakresu wyznaczają właściwości mechaniczne ucha, natomiast górną – możliwości przetwarzania neuronowego układu słuchowego.
Zasięg słyszalności człowieka nie jest jednolity. Ucho jest najbardziej wrażliwe na dźwięki w średnim zakresie częstotliwości, od około 2000 do 5000 Hz. Dzieje się tak, ponieważ charakterystyka częstotliwościowa ucha jest kształtowana przez rezonans kości ucha środkowego (męczka, kowadełka i strzemiączka). Kości te wzmacniają dźwięki w zakresie średnich częstotliwości i tłumią dźwięki o częstotliwościach wyższych i niższych.
Na zakres słyszalności człowieka wpływa również wiek. Wraz z wiekiem ludzie tracą słuch w zakresie wysokich częstotliwości. Jest to spowodowane wieloma czynnikami, w tym uszkodzeniem komórek rzęsatych w uchu wewnętrznym i zmianami w neuronowym przetwarzaniu dźwięku.
Zakres słyszalności zwierząt
Zakresy słyszalności zwierząt są bardzo zróżnicowane. Niektóre zwierzęta, takie jak nietoperze, słyszą dźwięki o częstotliwości do 100 000 Hz, podczas gdy inne, takie jak słonie, słyszą tylko dźwięki o częstotliwości do około 20 Hz. Zasięg słyszalności konkretnego zwierzęcia zależy od wielu czynników, w tym wielkości ucha, kształtu kanału słuchowego i możliwości przetwarzania neuronowego układu słuchowego.
Infradźwięki i ultradźwięki
Infradźwięki to dźwięki poniżej zakresu słyszalności człowieka, natomiast ultradźwięki to dźwięki powyżej zakresu słyszalności człowieka. Infradźwięki mogą być wytwarzane przez różne źródła, w tym trzęsienia ziemi, wulkany i turbiny wiatrowe. Ultradźwięki mogą być wytwarzane przez różne źródła, w tym nietoperze, delfiny i urządzenia do obrazowania medycznego.
Chociaż ludzie nie słyszą infradźwięków i ultradźwięków, dźwięki te mogą mieć różny wpływ na organizm. Infradźwięki mogą powodować nudności, zawroty głowy i niepokój, podczas gdy ultradźwięki mogą uszkodzić uszy i inne tkanki.