Gat dosłownie oznacza „poruszać się” lub „kontynuować”. W muzyce oznacza to przechodzenie melodii z jednej nuty na drugą. Gat zazwyczaj składa się z kilku muzycznych fraz lub fragmentów (zwanych „toda” lub „tukda”), które zarysowują melodyczne kontury, charakterystyczne frazy i podstawowe nuty (vadi, samvadi) ragi.
Podczas występu muzycy upiększają i improwizują na gat, trzymając się melodyjnych ram ragi. Gat stanowi punkt odniesienia i gwarantuje, że improwizacje pozostają zakotwiczone w melodyjnej tożsamości rag.
Gat może być różnych typów w zależności od ich specyficznej struktury i stylu. Niektóre typowe formy gat obejmują:
Vilambit Gat: Gat w wolnym tempie używany w początkowej części występu w celu ustalenia nastroju i wprowadzenia melodyjności rag.
Madhya Gat: Gat w umiarkowanym tempie, który pozwala na dalsze eksplorowanie i rozwijanie melodycznych fraz rag.
Drut Gat: Szybki gat charakteryzujący się zawiłymi wzorami rytmicznymi i szybkimi fragmentami melodycznymi, ukazujący wirtuozerię muzyków.
Gra na gatach jest kluczową umiejętnością muzyków klasycznych z północnych Indii, wymagającą głębokiego zrozumienia zawiłości rag i umiejętności płynnego poruszania się po jej melodyjnym krajobrazie. Rozwój gat, od jego kompozycji po udoskonalenie poprzez wykonanie, odgrywa znaczącą rolę w kształtowaniu tożsamości ragi i jej interpretacji przez muzyków.