Kiedy struna jest szarpana, wibruje z określoną częstotliwością, która jest określona przez napięcie struny i masę struny. Naprężenie struny zależy od jej długości i wielkości przyłożonej do niej siły. Masę struny określa materiał, z którego wykonana jest struna oraz jej grubość.
Wibrująca struna powoduje wibrację płyty rezonansowej gitary, co z kolei wytwarza fale dźwiękowe. Częstotliwość fal dźwiękowych jest taka sama jak częstotliwość drgań struny, która jest określona przez napięcie struny i masę struny. Wysokość nuty zależy od częstotliwości fal dźwiękowych.
Zatem im dłuższa struna, tym niższe napięcie struny i niższa częstotliwość wibracji struny oraz niższa wysokość nuty. I odwrotnie, im krótsza struna, tym większe napięcie struny, tym wyższa częstotliwość wibracji struny i tym wyższa wysokość nuty.