14 kwietnia 1959 roku Berry Gordy Jr. otworzył drzwi do studia Hitsville USA, siedziby Motown Records, pod adresem 2648 West Grand Boulevard w Detroit. Tego samego dnia pan Gordy wziął udział w przesłuchaniu młodego piosenkarza i autora tekstów Marva Johnsona, podpisując z nim kontrakt z Motown Records. Johnson nagrał album i kilka singli dla wytwórni przed opuszczeniem firmy w 1961 roku.
Za pierwszego czarnoskórego mężczyznę podpisującego kontrakt z wytwórnią można również uznać innego artystę Motown, Barretta Stronga. Strong podpisał kontrakt z Motown Records w 1959 roku, wkrótce po założeniu wytwórni. Wydał dla tej wytwórni kilka singli, w tym przebój „Money (That's What I Want)” z 1960 roku. Jednak Strong nie był pierwszym artystą, który podpisał kontrakt z Motown Records. Ten zaszczyt przypada białej grupie zwanej Cudami.