Ponieważ dubstep jest zasadniczo podgatunkiem dubu, jest to dosłownie „dubstep”. Termin ten został po raz pierwszy użyty w 1999 roku przez Neila Kulkarniego z Big Apple Records do opisania nowego stylu dubu wywodzącego się z Croydon, który „przeniósł ciężkie, subbasowe reggae, czyli stronę dubową, na wyższy poziom poprzez spowolnienie tempo i skupienie się bardziej na mocy i dźwięku.”
Więc masz to. Dubstep nazywany jest dubstepem, ponieważ jest dubowym remiksem brytyjskiego garażu, podgatunku dubu wywodzącego się z Croydon pod koniec lat 90-tych.