Fonograf, wynaleziony przez Thomasa Edisona w 1877 roku, był pierwszym urządzeniem, które mogło rejestrować i odtwarzać dźwięk. Wynalazek ten pozwolił na szerokie rozpowszechnienie muzyki, gdyż nagrania można było łatwo kopiować i rozsyłać po całym świecie. Fonograf umożliwił także słuchanie muzyki w domu, co doprowadziło do wzrostu popularności muzyki popularnej i rozwoju nowych gatunków muzycznych.