1. Reprezentacja sygnału :
- Dźwięk analogowy: Analogowe sygnały audio to ciągłe kształty fal elektrycznych, których amplituda i częstotliwość różnią się proporcjonalnie do reprezentowanych przez nie fal dźwiękowych. Sygnał jest bezpośrednim analogiem oryginalnej fali dźwiękowej, a jego zmiany odzwierciedlają zmiany ciśnienia akustycznego w czasie.
- Dźwięk cyfrowy: Z drugiej strony cyfrowe sygnały audio są dyskretnymi reprezentacjami fal dźwiękowych. Tworzy się je poprzez próbkowanie analogowego sygnału audio w regularnych odstępach czasu i przekształcanie amplitudy każdej próbki na kod binarny. Ta reprezentacja binarna jest przechowywana jako seria liczb dyskretnych.
2. Wierność :
- Dźwięk analogowy :Analogowe sygnały audio podlegają różnym formom zniekształceń i szumów ze względu na ich ciągły charakter. Na jakość dźwięku mogą wpływać takie czynniki, jak szum taśmy, szum powierzchniowy (na płytach winylowych) i zakłócenia.
- Dźwięk cyfrowy: Cyfrowy dźwięk zapewnia wyższą wierność, ponieważ dyskretne próbki można przetwarzać i manipulować bez wprowadzania zniekształceń. Systemy cyfrowe mogą skutecznie redukować szumy i błędy poprzez zastosowanie technik korekcji błędów. W rezultacie dźwięk cyfrowy zapewnia dokładniejszą i wierniejszą reprodukcję oryginalnego dźwięku.
3. Przechowywanie i przesyłanie :
- Dźwięk analogowy: Analogowe sygnały audio są nagrywane na nośnikach fizycznych, takich jak płyty winylowe, kasety magnetofonowe i taśmy szpulowe. Do odtwarzania wymagają specjalistycznego sprzętu, takiego jak gramofony i magnetofony. Transmisja analogowego sygnału audio jest również bardziej podatna na szumy i zakłócenia.
- Dźwięk cyfrowy: Cyfrowe sygnały audio można przechowywać na różnych cyfrowych nośnikach danych, w tym na płytach CD i DVD, dyskach twardych i pamięci flash. Pliki cyfrowe można łatwo kompresować, edytować i przesyłać przez sieci i Internet bez znaczącej utraty jakości.
4. Generowanie kopii :
- Dźwięk analogowy: W przypadku dźwięku analogowego każda kopia wykonana z oryginalnego nagrania powoduje pewien stopień degradacji w wyniku gromadzenia się szumów i zniekształceń.
- Dźwięk cyfrowy: Kopie cyfrowe można wykonywać bez utraty jakości, ponieważ dane binarne można dokładnie odtworzyć. Dzięki temu dźwięk cyfrowy idealnie nadaje się do tworzenia wielu kopii lub dystrybucji treści audio.
5. Zakres dynamiki :
- Dźwięk analogowy: Zakres dynamiczny dźwięku analogowego jest ograniczony przez wrodzony poziom szumów i właściwości fizyczne nośnika zapisu.
- Dźwięk cyfrowy: Dźwięk cyfrowy ma znacznie szerszy zakres dynamiki, co pozwala na dokładniejsze odwzorowanie pełnego zakresu dźwięku, od cichych pasaży po głośne szczyty.
6. Edycja :
- Dźwięk analogowy: Edycja dźwięku analogowego jest bardziej złożonym procesem, który wymaga fizycznego cięcia i łączenia nośnika zapisu.
- Dźwięk cyfrowy: Cyfrowa edycja dźwięku jest znacznie łatwiejsza i bardziej elastyczna. Można to zrobić za pomocą oprogramowania komputerowego, które pozwala na nieniszczący montaż i możliwość wprowadzenia precyzyjnych zmian w dźwięku.
Podsumowując, dźwięk cyfrowy ma przewagę nad dźwiękiem analogowym pod względem wierności, przechowywania i transmisji, generowania kopii, zakresu dynamiki i możliwości edycji. Jednakże dźwięk analogowy nadal zajmuje znaczące miejsce w niektórych zastosowaniach audio, takich jak płyty winylowe i wysokiej klasy systemy audiofilskie.