Nuty grane przez muzyków dętych oparte są na szeregu harmonicznym. Najniższa nuta nazywana jest podstawową i jest taka sama jak częstotliwość podstawowa. Kiedy muzyk grający na instrumentach dętych blaszanych gra pierwszą harmoniczną, wytwarza dźwięk o częstotliwości dwukrotnie większej niż częstotliwość podstawowa. Druga harmoniczna jest trzykrotnością częstotliwości podstawowej i tak dalej.
Seria harmoniczna jest również używana przez muzyków smyczkowych i dętych drewnianych. Jednakże muzycy grający na instrumentach dętych dętych częściej niż inni muzycy korzystają z serii harmonicznych, ponieważ tylko w ten sposób mogą uzyskać najwyższe dźwięki na swoich instrumentach.