Dodatkowo wysokość bębna może się zmieniać w zależności od sposobu, w jaki się na nim gra. Na przykład gra na bębnie różnymi pałeczkami lub bijakami albo uderzanie w bęben w różnych miejscach może zmienić wytwarzany dźwięk i wpłynąć na jego wysokość.
W przeciwieństwie do instrumentów muzycznych, takich jak fortepiany czy gitary, które wytwarzają określone i stałe tony, bębny i inne instrumenty perkusyjne wytwarzają dźwięki, które są z natury bardziej przejściowe i mają nieokreśloną wysokość.