1. Rozmiar: Altówki są na ogół większe niż skrzypce, a ich średnia długość ciała wynosi około 16,5 cala w porównaniu do 14 cali w przypadku skrzypiec.
2. Kształt: Korpus altówki jest nieco szerszy i głębszy niż skrzypiec, a ramiona są bardziej zaokrąglone.
3. Przewiń: Zwój altówki jest zazwyczaj większy i bardziej ozdobny niż skrzypiec.
4. Podstrunnica: Podstrunnica altówki jest dłuższa i szersza niż skrzypiec, a odstępy między progami są większe.
5. Ciągi: Altówki mają cztery struny nastrojone w C, G, D i A, podczas gdy skrzypce mają cztery struny nastrojone w G, D, A i E.
6. Dźwięk: Altówki mają niższy, bogatszy dźwięk niż skrzypce ze względu na ich większy rozmiar i mniejsze napięcie strun.