Ksylofony są dostępne w różnych rozmiarach i kształtach, ale najpopularniejszym typem jest ksylofon sopranowy, który ma zakres dwóch i pół oktawy. Inne typy ksylofonów obejmują ksylofon altowy o zakresie trzech oktaw i ksylofon basowy o zakresie czterech oktaw.
Ksylofony są często używane w orkiestrach, zespołach i innych zespołach muzycznych. Są również popularne jako instrumenty solowe i można na nich grać szeroką gamę muzyki, od klasycznej, przez jazz, po współczesną.