1854 :Brahms debiutuje koncertowo w Hanowerze, wykonując swoją I Sonatę fortepianową.
1855 :Brahms dołącza do Joachim Quartet, znanego kwartetu smyczkowego prowadzonego przez skrzypka Josepha Joachima. Z kwartetem koncertuje podczas szerokiego tournée po Niemczech i Szwajcarii.
1856 :Brahms po raz pierwszy odwiedza Wiedeń i spotyka czołowych muzyków tamtych czasów, w tym Franza Liszta i Antonina Dvoraka.
1857 :Brahms jedzie do Detmold, gdzie zostaje nadwornym pianistą księcia Leopolda III.
1859 :Brahms podróżuje do Włoch, odwiedzając Rzym, Florencję i Mediolan. Inspiruje go włoski krajobraz i kultura i zaczyna komponować swoją Pierwszą Symfonię.
1862 :Brahms przenosi się na stałe do Wiednia i ugruntowuje swoją pozycję jednego z czołowych kompozytorów swoich czasów.
1863 :Brahms dyryguje prawykonaniem swojej I Symfonii w Wiedniu. Symfonia odniosła ogromny sukces i uczyniła Brahmsa głównym kompozytorem.
1866 :Brahms jedzie do Szwajcarii, aby poprowadzić premierę swojego Ein Deutsches Requiem. Utwór odniósł wielki sukces i jest powszechnie uważany za jeden z najwspanialszych utworów Brahmsa.
1873 :Brahms jedzie do Anglii, aby poprowadzić prawykonanie swojej III Symfonii. Symfonia ponownie zostaje dobrze przyjęta, a Brahms zyskuje dalszą międzynarodową sławę.
W trakcie swojej kariery Brahms dużo podróżował jako wykonawca i dyrygent, wykonując swoją muzykę w największych miastach Europy i Ameryki.