Po naciśnięciu zaworu otwiera się dodatkowy odcinek rurki, wydłużając instrument i obniżając jego wysokość. I odwrotnie, wyciągnięcie suwaka skraca instrument i podnosi jego wysokość.
Poniżej znajduje się bardziej szczegółowe wyjaśnienie działania zaworów i suwaków:
* Zawory: Instrumenty dęte blaszane mają zazwyczaj trzy lub cztery zawory, z których każdy jest sterowany palcem. Po naciśnięciu zaworu otwiera się dodatkowy odcinek rurki, wydłużając instrument i obniżając jego wysokość. Im niżej zawór jest wciśnięty, tym dłuższy jest dodatkowy odcinek rurki i niższy skok.
* Slajdy: Suwaki to ruchome rurki, które można wysuwać lub wsuwać w celu zmiany długości instrumentu. Wyciągnięcie suwaka skraca instrument i podnosi strój, natomiast wciśnięcie suwaka wydłuża instrument i obniża strój. Stopień wysunięcia lub wsunięcia suwaka określa wielkość zmiany wysokości tonu.
Połączenie zaworów i suwaków umożliwia muzykom grającym na instrumentach dętych tworzenie szerokiej gamy dźwięków. Używając różnych kombinacji zaworów i suwaków, mogą odtwarzać melodie i harmonie we wszystkich tonacjach.
Oto kilka konkretnych przykładów wykorzystania zaworów i suwaków do zmiany wysokości dźwięku w różnych instrumentach dętych blaszanych:
* Trąbka: Trąbka posiada trzy zawory, za pomocą których można wytworzyć siedem różnych tonów. Pierwszy zawór obniża strój o cały ton, drugi zawór obniża strój o pół tonu, a trzeci zawór obniża strój o półtorej tonu.
* Puzon: Puzon posiada suwak, za pomocą którego można wytworzyć dowolną wysokość w zakresie siedmiu oktaw. Suwak jest wyciągany w celu podniesienia wysokości dźwięku i wciskany w celu obniżenia wysokości dźwięku.
* Róg francuski: Waltornia ma trzy zawory i suwak, które można wykorzystać do uzyskania szerokiego zakresu wysokości dźwięków. Zawory służą do zmiany wysokości dźwięku w określonych odstępach czasu, natomiast suwak służy do precyzyjnego dostrojenia wysokości dźwięku.