Instrumenty symboliczne są przedmiotem obrotu na giełdach, podobnie jak akcje i obligacje. Jednakże w przeciwieństwie do akcji i obligacji, które reprezentują własność spółki lub rządu, instrumenty symboliczne nie dają posiadaczowi żadnych praw własności do aktywów bazowych. Zamiast tego instrumenty symboliczne pozwalają inwestorom spekulować na temat zmian cen instrumentu bazowego bez konieczności kupowania lub sprzedawania samego aktywa.
Istnieją dwa główne typy instrumentów symbolicznych:kontrakty futures i opcje. Kontrakty futures to umowy kupna lub sprzedaży instrumentu bazowego po określonej cenie w określonym dniu. Kontrakty opcyjne dają posiadaczowi prawo, ale nie obowiązek, do zakupu lub sprzedaży instrumentu bazowego po określonej cenie w określonym terminie lub wcześniej.
Instrumenty symboliczne mogą być wykorzystywane do różnych celów, w tym do zabezpieczania, spekulacji i generowania dochodu. Hedging to strategia stosowana w celu zmniejszenia ryzyka poprzez zajęcie pozycji w kierunku przeciwnym do istniejącej pozycji. Spekulacja to obstawianie przyszłych zmian cen aktywów w nadziei na osiągnięcie zysku. Generowanie dochodu polega na wykorzystaniu instrumentów symbolicznych w celu wygenerowania stałego strumienia dochodu.
Instrumenty symboliczne mogą być złożonymi i ryzykownymi instrumentami finansowymi. Przed przystąpieniem do handlu ważne jest, aby zrozumieć, jak działają.