Instrumenty o tonacji są zazwyczaj klasyfikowane według sposobu, w jaki wytwarzają dźwięk. Główne kategorie instrumentów dźwiękowych to:
* Instrumenty smyczkowe wydają dźwięk podczas szarpania, pochylania lub uderzania struny. Przykładami instrumentów smyczkowych są skrzypce, gitara i fortepian.
* Instrumenty dęte wytwarzają dźwięk, gdy powietrze przepływa przez otwór. Przykładami instrumentów dętych są flet, klarnet i trąbka.
* Instrumenty dęte blaszane są podobne do instrumentów dętych, ale do wydawania dźwięku wykorzystują ustnik w kształcie miseczki. Przykładami instrumentów dętych blaszanych są puzon, trąbka i tuba.
* Instrumenty klawiszowe wydaje dźwięk po naciśnięciu klawisza. Przykłady instrumentów klawiszowych obejmują fortepian, organy i syntezator.
* Instrumenty elektroniczne wytwarzać dźwięk za pomocą obwodów elektronicznych. Przykłady instrumentów elektronicznych obejmują gitarę elektryczną, syntezator i Theremin.
Instrumenty dźwiękowe są używane w wielu różnych gatunkach muzycznych, od muzyki klasycznej po rock and rolla. Są niezbędne do tworzenia melodii, harmonii i kontramelodii, które sprawiają, że muzyka jest tak przyjemna.