2. Powracająca fraza muzyczna . Motyw nie musi być koniecznie powtarzającą się frazą muzyczną. Można go użyć tylko raz w utworze muzycznym lub można go powtórzyć wielokrotnie.
3. Temat muzyczny . Motyw nie jest tematem muzycznym. Temat jest bardziej rozwiniętą ideą muzyczną niż motywem i zazwyczaj składa się z kilku motywów.
4. Określona długość . Choć motywy są często krótkie, nie mają określonej długości. Mogą mieć dowolną długość, od jednej nuty do kilku taktów.
5. Powtarzający się wzór rytmiczny . Chociaż wzory rytmiczne mogą być częścią motywu, motyw nie jest powtarzającym się wzorem rytmicznym. Motywy obejmują melodie, harmonie i określone sekwencje nut.
6. Zbiór powiązanych pomysłów muzycznych . Motywy są często wykorzystywane do rozwijania powiązanych pomysłów muzycznych, ale same w sobie nie są zbiorami powiązanych pomysłów muzycznych. Motywy są budulcem tematów i fraz muzycznych.