Bęben należy do grupy instrumentów perkusyjnych, które są instrumentami wytwarzającymi dźwięk, na których gra się poprzez uderzanie, potrząsanie lub skrobanie powierzchni lub przedmiotu. Instrumenty perkusyjne są powszechnie używane w wielu gatunkach muzycznych i kontekstach kulturowych na całym świecie.
W przypadku zniewolonych jednostek bęben był potężnym narzędziem pozwalającym zachować tożsamość kulturową, zachować tradycje i ułatwić komunikację w obrębie społeczności. Pomimo ograniczeń nałożonych na ich życie, bęben pozwolił im wyrazić emocje, podzielić się historiami i połączyć się z dziedzictwem kulturowym.