Termin „bas” pochodzi od włoskiego słowa „basso”, które oznacza „niski”. Czasami nazywany jest także głosem „kontrabasowym”, co oznacza „bardzo niski”.
Głosy basowe charakteryzują się zazwyczaj głębokim, rezonansowym dźwiękiem. Często służą jako podkład dla innych głosów w chórze lub zespole. W operze głosy basowe są często używane w rolach wymagających silnego, autorytatywnego głosu, takich jak królowie, ojcowie i złoczyńcy.
Niektórzy znani śpiewacy basowi to:
* Paula Robesona (1898-1976) był amerykańskim aktorem, piosenkarzem i aktywistą. Uważany jest za jednego z najwybitniejszych wokalistów basowych wszechczasów.
* Ezio Pinza (1892-1957) był włoskim śpiewakiem operowym. Najbardziej znany jest z ról w operach Verdiego i Pucciniego.
* Jamesa Earla Jonesa (ur. 1931) to amerykański aktor. Najbardziej znany jest ze swojego głębokiego, dźwięcznego głosu, którego używał w takich rolach jak Darth Vader w filmach Gwiezdne Wojny.
Głosy basowe są istotną częścią każdego chóru lub zespołu. Stanowią podstawę dla innych głosów i dodają mocnego, dźwięcznego brzmienia.