Aktywne basy mieć przedwzmacniacz, który wzmacnia sygnał z przetworników, zanim trafi on do wzmacniacza, nadając basowi mocniejszy dźwięk. Aktywne basy mają zazwyczaj więcej funkcji niż basy pasywne, takie jak korekcja i kompresja, które można wykorzystać do dostosowania dźwięku.
Basy pasywne nie posiadają przedwzmacniacza, więc sygnał z przetworników kierowany jest bezpośrednio do wzmacniacza. Dzięki temu pasywne basy mają bardziej naturalny dźwięk, mniej podbarwiony przez elektronikę. Basy pasywne są również zazwyczaj tańsze niż basy aktywne.
To, czy lepszy jest bas aktywny czy pasywny, jest kwestią osobistych preferencji. Niektórzy basiści preferują mocne brzmienie basów aktywnych, inni wolą naturalne brzmienie basów pasywnych. Ostatecznie najlepszym sposobem, aby zdecydować, który rodzaj basu jest dla Ciebie odpowiedni, jest wypróbowanie obu i zobaczenie, który najbardziej Ci się podoba.