Struktura tetrachordu zazwyczaj składa się z dwóch całych tonów i jednego półtonu, ułożonych w różnych sekwencjach. Oto kilka popularnych typów tetrachordów:
1. Tetrachord diatoniczny: Jest to najpopularniejszy typ tetrachordu i występuje w wielu skalach, takich jak skala durowa i molowa. Działa według wzoru:Cały ton – Cały ton – Półton. Na przykład w tonacji C-dur tetrachord diatoniczny będzie miał postać C - D - E - F.
2. Tetrachord chromatyczny: Tetrachord chromatyczny zbudowany jest z czterech kolejnych półtonów. Ma charakterystyczny chromatyczny dźwięk i jest często używany do stworzenia poczucia napięcia lub ruchu w melodii lub harmonii. Na przykład C – C# – D – D#.
3. Wzmocniony tetrachord: Rozszerzony tetrachord składa się z trzech całych tonów. Ma bardziej dysonansowy dźwięk w porównaniu z tetrachordem diatonicznym i często jest używany, aby dodać muzyce poczucia niestabilności lub nieoczekiwaności. Przykładem jest C - D - E # - G.
4. Zmniejszony tetrachord: Zmniejszony tetrachord składa się z dwóch półtonów i jednego całego tonu. Tworzy gęsty, zmniejszony dźwięk i jest powszechnie spotykany w skalach molowych, szczególnie w skali molowej harmonicznej. Przykładem zmniejszonego tetrachordu jest C - Db - D - Eb.
Tetrachordy odgrywają znaczącą rolę w teorii muzyki i kompozycji, ponieważ stanowią podstawę do konstruowania większych struktur muzycznych, takich jak skale, melodie i harmonie. Kombinacje tetrachordów i ich aranżacje przyczyniają się do powstania unikalnych cech różnych stylów muzycznych, gatunków i tradycji kulturowych.