Kiedy sygnał gitarowy jest zbyt mocno naciskany, tranzystory wyjściowe wzmacniacza zaczynają się przesterowywać, co powoduje powstawanie ostrego i zniekształconego dźwięku. Ilość zniekształceń można kontrolować za pomocą zastosowanego wzmocnienia oraz rodzaju użytego pedału przesterowania lub przesterowania.
Efekt gitarowy można wykorzystać do tworzenia różnorodnych dźwięków, od łagodnego przesterowania po pełne przesterowanie. Jest często używany w muzyce rockowej i bluesowej, ale można go również znaleźć w innych gatunkach, takich jak jazz i country.
Niektórzy gitarzyści wolą brzmienie naturalnego rozbicia wzmacniacza, inni natomiast wolą używać pedałów overdrive lub przesterowanych. Obydwa podejścia mają zalety i wady.
Naturalne przerwanie wzmacniacza może brzmieć bardziej naturalnie i organicznie, ale może być również trudniejsze do kontrolowania. Pedały mogą zapewnić bardziej spójny i przewidywalny dźwięk, ale mogą też brzmieć mniej naturalnie.
Ostatecznie najlepszym sposobem na podjęcie decyzji, które podejście jest dla Ciebie odpowiednie, jest eksperymentowanie z różnymi wzmacniaczami i pedałami i sprawdzenie, co lubisz najbardziej.