1. Zadzwoń i odpowiedz: Blues często charakteryzuje się strukturą wezwania i odpowiedzi, w której jedna osoba śpiewa wers lub frazę, a inni odpowiadają powtarzającym się refrenem lub frazą uzupełniającą. Tworzy to dynamiczną interakcję między wokalistą a muzykami wspierającymi lub publicznością.
2. Teksty narracyjne: Teksty bluesowe zazwyczaj koncentrują się na osobistych doświadczeniach, zmaganiach i emocjach. Teksty często opowiadają historie o miłości, stracie, trudnościach i życiu codziennym. Piosenki bluesowe znane są z surowej, szczerej i często melancholijnej ekspresji.
3. Proste struktury akordów: Muzyka bluesowa często opiera się na prostych progresjach akordów, zazwyczaj przy użyciu schematu trzech akordów znanego jako „progresja akordów bluesowych” (akordy I, IV, V w tonacji utworu). Ta prostota pozwala na improwizację i zmiany w strukturze akordów.
4. Notatki wygięte lub niebieskie: Melodie bluesowe często zawierają nuty, które są lekko spłaszczone lub „wygięte” w tonacji, tworząc wyraźną jakość emocjonalną. Te niebieskie nuty są często grane na instrumentach smyczkowych, takich jak gitary, lub na instrumentach dętych, takich jak harmonijki ustne.
5. Ruch jazdy: Muzyka bluesowa charakteryzuje się mocnym, stałym rytmem, który popycha piosenkę do przodu. Sekcja rytmiczna, zwykle składająca się z gitary, basu i perkusji, zapewnia podstawę rytmiczną i nadaje dynamikę muzyce.
6. Improwizacja: Muzycy bluesowi często angażują się w improwizację, pozwalając na spontaniczną i twórczą ekspresję w ramach podstawowej struktury utworu. W sekcjach solowych poszczególni muzycy prezentują swoje umiejętności i dodają własne interpretacje melodii, tekstu lub rytmu.
7. Wyraz emocjonalny: Muzyka bluesowa kładzie duży nacisk na ekspresję emocjonalną. Piosenkarze i instrumentaliści przekazują swoje emocje poprzez pełen pasji wokal, dynamiczną grę na instrumentach i uduchowione interpretacje. Muzyka stara się uchwycić i wywołać głębokie uczucia radości, smutku, miłości i tęsknoty.
8. Forma zwrotki i refrenu: Chociaż nie dotyczy to wyłącznie bluesa, powszechnie używana jest forma zwrotka-refren. Wersety zazwyczaj przedstawiają różne aspekty historii lub tematu, podczas gdy refren służy jako powtarzający się refren, który wzmacnia główne przesłanie piosenki.
Te cechy muzyczne są podstawowymi cegiełkami bluesa, tworzącymi gatunek zarówno zakorzeniony w tradycji, jak i otwarty na innowacje i osobistą ekspresję. Muzyka bluesowa w dalszym ciągu wpływa na różne gatunki, od jazzu i rocka po muzykę pop i współczesną, czyniąc ją trwałą i wpływową siłą w świecie muzyki.