Często skupia się na:
* Wydarzenia historyczne: Splata fikcyjne historie z prawdziwymi wydarzeniami historycznymi, ożywiając je dla młodych czytelników.
* Silne postacie kobiece: W jej książkach często pojawiają się odważne i zdeterminowane bohaterki, które pokonują wyzwania i robią różnicę.
* Tematy odporności, odwagi i nadziei: Historie Hessego poruszają tematy odporności, odwagi i umiejętności znajdowania nadziei nawet w trudnych okolicznościach.
Do jej najpopularniejszych książek należą:
* „Z kurzu” (fikcja historyczna, której akcja rozgrywa się podczas Dust Bowl)
* „Muzyka delfinów” (fikcja historyczna o dziewczynce wychowanej przez delfiny)
* „Dziewczyna, która wypiła księżyc” (powieść fantasy z elementami fikcji historycznej)
* „Watsonowie jadą do Birmingham – 1963” (fikcja historyczna badająca ruch na rzecz praw obywatelskich)
Choć pisze głównie powieści historyczne, napisała także inne gatunki, w tym:
* Fantastyka: „Dziewczyna, która wypiła księżyc”
* Fikcja realistyczna: „Dziewczyna, która wypiła księżyc”
* Klasa średnia: „Muzyka delfinów”
Tak więc, chociaż Karen Hesse jest najbardziej znana ze swojej powieści historycznej, pisała także w innych gatunkach, ale fikcja historyczna pozostaje jej głównym zainteresowaniem.