Muzyka absolutna, zwana także „muzyką czystą” lub „muzyką autonomiczną”, odnosi się do kompozycji, które nie są programowe i istnieją wyłącznie same w sobie. Nie przekazują żadnych wyraźnych treści narracyjnych ani reprezentacyjnych i skupiają się wyłącznie na elementach muzycznych, takich jak melodia, harmonia, rytm i faktura.
Z kolei muzykę Cage'a często charakteryzuje niekonwencjonalne podejście, techniki eksperymentalne oraz nacisk na przypadek i nieokreśloność. Rzucił wyzwanie tradycyjnym pojęciom struktury muzycznej, notacji i wykonania, obejmując elementy ciszy, hałasu i integracji dźwięków z życia codziennego.
Dlatego muzyka absolutna, skupiająca się na elementach czysto muzycznych bez zewnętrznych odniesień, nie jest powszechnie kojarzona ze stylem i filozofią muzyczną Johna Cage'a.