Cyjanek jest silnie trującą substancją chemiczną, która może spowodować szybką śmierć. W kontekście piosenki Metallica porównuje ten związek do działania cyjanku, który pozostawia bohatera osłabionego, pochłoniętego i uwięzionego. Teksty wyrażają poczucie uduszenia, a wersy takie jak „Dławią mnie oddechem, dławią jedyną nadzieję” i „Jak cyjanek w mojej krwi, przepływającej przez moje żyły”.
Piosenka przedstawia również dynamikę, w której bohater czuje się zniewolony przez związek. Dręczy ich poczucie ciągłego trzymania w niewoli, niemożności uwolnienia się od emocjonalnej udręki:„Związani i zakneblowani, bez ucieczki, zmuszeni do tej nędzy” oraz „Uwięzieni w tym żywym piekle, zamknięci w zimnym uścisku”.
Dodatkowo utwór porusza tematykę uzależnienia i autodestrukcji. Teksty sugerują, że związek stał się źródłem samokarania, jakby bohatera trawiła autodestrukcyjna potrzeba pozostania w tej toksycznej dynamice. Linie takie jak „Tonę głębiej w ziemię” i „Tonę w jadzie, który jest w środku” symbolizują spiralę spadkową spowodowaną związkiem.
Pomimo opresyjnego charakteru tej relacji, w tekście pojawia się promyk nadziei. Bohater pragnie wyzwolenia z tego cyklu, co wyraża wers „Nie czujesz, jak płonie ogień? Czy nie uchronisz mnie od tej tęsknoty?”. Desperacko pragną wyjścia i wydają się rozdarci pomiędzy pragnieniem ucieczki a przyciąganiem sił autodestrukcyjnych.
Ogólnie rzecz biorąc, „Cyanide” Metalliki przedstawia przejmującą i mroczną eksplorację związku, który stał się głęboko toksyczny i żrący, pozostawiając bohatera uwięzionego w stanie emocjonalnej udręki z przebłyskiem nadziei na odkupienie lub uwolnienie.