Charakterystyka:
- Nacisk na melodię
- Stosowanie kontrapunktu (dwie lub więcej melodii granych jednocześnie)
- Użycie basso continuo (linia basu zapewniająca wsparcie harmoniczne)
- Rozwój opery, kantaty i oratorium
- Bogate zdobienie
- Wykorzystanie dynamiki tarasowej (nagłe zmiany głośności)
Rooko (1720-1780)
Charakterystyka:
- Podobny do okresu baroku, ale o jaśniejszej fakturze
- Większy nacisk na melodię, a mniejszy na kontrapunkt
- Zastosowanie bardziej dynamicznych kontrastów
- Rozwój sonaty i symfonii
- Stosowanie stylu galant (lekki, pełen wdzięku styl)
Klasyczny (1750-1830)
Charakterystyka:
- Jasne, proste melodie
- Stosowanie formy allegro sonatowego (forma trzyczęściowa składająca się z ekspozycji, rozwinięcia i podsumowania)
- Zastosowanie homofonii (tekstury, w której jednej melodii towarzyszą akordy)
- Rozwój fortepianu i orkiestry
- Powstanie opery buffa (opery komicznej)
Romantyczny (1830-1910)
Charakterystyka:
- Nacisk na ekspresję emocjonalną
- Stosowanie chromatyki (użycie nut, które nie są w tonacji)
- Użycie dużych sił orkiestrowych
- Rozwój poematu symfonicznego i opery seria (poważnej opery)
- Powstanie nacjonalizmu w muzyce (wykorzystanie muzyki ludowej i melodii ludowych)
Nowoczesny (1910-obecnie)
Charakterystyka:
- Szeroka gama stylów i gatunków
- Stosowanie dysonansu i atonalności (brak centrum tonalnego)
- Wykorzystanie nowych instrumentów i dźwięków elektronicznych
- Rozwój muzyki jazzowej, rockowej i popowej
- Narodziny awangardy (muzyka eksperymentalna)