1. Off-beatowy rytm lub skank:
- Najbardziej charakterystyczną cechą reggae jest nietypowy rytm grany na gitarze, zwany „skank”. Ten rytmiczny wzór tworzy wyluzowaną i zrelaksowaną atmosferę.
2. Downbeat w trzecim takcie:
- Reggae kładzie nacisk na trzeci takt w czterotaktowym takcie. To niecodzienne akcentowanie odróżnia ją od innych gatunków, takich jak rock czy pop.
3. Proste progresje akordów:
- Reggae często wykorzystuje proste i powtarzalne progresje akordów, co nadaje mu hipnotyczny charakter. Najczęstszą progresją jest wzór „jednej kropli”.
4. Nacisk na bas:
- Gitara basowa odgrywa kluczową rolę w reggae, zapewniając mocny i stabilny fundament rytmu. Linie basu reggae są często skomplikowane i melodyjne.
5. Wokal wzywający i reagujący:
- Śpiewanie typu „wezwanie i odpowiedź” jest powszechne w reggae. Główny wokalista śpiewa wers, a wokaliści wspierający odpowiadają uzupełniającą lub powtarzającą się frazą.
6. Użycie Patois:
- Wielu artystów reggae śpiewa w jamajskim języku Patois, języku kreolskim charakterystycznym dla Jamajki. Patois wpływa na teksty i dodaje muzyce autentyczności kulturowej.
7. Komentarze społeczne i opowiadanie historii:
- Reggae często niesie ze sobą przesłanie w postaci komentarzy społecznych, protestów i opowiadania historii. Artyści wykorzystują muzykę do rozwiązywania problemów takich jak ubóstwo, nierówność i zmagania, z którymi borykają się marginalizowane społeczności.
8. Wpływ gry na bębnach Nyabinghi:
- Reggae czerpie inspirację z duchowych tradycji gry na perkusji ruchu Rastafari, zwłaszcza gry na perkusji Nyabinghi. Rytmy te są często włączane do muzyki reggae.
9. Międzynarodowa współpraca i ekspansja:
- Reggae zyskało uznanie na całym świecie i wywarło wpływ na wiele innych stylów muzycznych. Została połączona z elementami rocka, popu, muzyki latynoskiej, a nawet muzyki elektronicznej.
10. Wpływ Rastafari:
- Ruch Rastafari i związana z nim kultura znacząco ukształtowały muzykę reggae. Rastafariańskie wierzenia, duchowość i styl życia często znajdują odzwierciedlenie w tekstach i estetyce reggae.
Te cechy składają się na wyjątkową i urzekającą naturę muzyki reggae, która uczyniła ją ukochanym gatunkiem na całym świecie.