Kluczowe elementy tonacji obejmują:
>1.Tonik :Centralny ośrodek tonalny, wokół którego kręci się muzyka. Daje poczucie stabilności i rozdzielczości.
>2.Klucz :System tonów zorganizowanych wokół toniki, składający się z zestawu akordów durowych i molowych powiązanych ze sobą określonymi relacjami.
>3.Progresje akordów :Sekwencje akordów, które poruszają się w kierunku toniki i od niej, tworząc poczucie napięcia i odprężenia.
>4.Kadencje :Progresje akordów, które dają poczucie zamknięcia lub rozdzielczości, takie jak kadencje autentyczne (V-I) lub kadencje plagalne (IV-I).
>5.Modulacja :Tymczasowe przejście z jednego centrum tonalnego na drugie, dodające różnorodności i kontrastu muzyce.
>6.Stopnie skali :Siedem nut gamy durowej lub molowej, każda z własną funkcją i związkiem z toniką.
>7.Ton wiodący :Siódmy stopień skali, który silnie prowadzi do toniki i stwarza poczucie oczekiwania i zdecydowanie.
Tonalność stwarza poczucie spójności i organizacji kompozycji muzycznej, umożliwiając kompozytorom wywoływanie określonych emocji, ustanawianie napięcia i odprężenia oraz tworzenie formy i struktury muzycznej. Zapewnia ramy dla improwizacji, analizy i zrozumienia historycznego kontekstu muzyki zachodniej.