Natomiast muzyka instrumentalna to muzyka tworzona przy użyciu instrumentów, bez użycia głosu ludzkiego. Instrumenty występują w różnych formach i można je kategoryzować na podstawie ich konstrukcji i metod produkcji dźwięku. Niektóre popularne kategorie instrumentów obejmują instrumenty smyczkowe (np. skrzypce, gitary), instrumenty dęte (np. flety, klarnety), instrumenty dęte blaszane (np. trąbki, puzony), instrumenty perkusyjne (np. bębny, talerze) i instrumenty elektroniczne (np. syntezatory, automaty perkusyjne).
Główna różnica między muzyką wokalną a instrumentalną polega na zaangażowaniu ludzkiego głosu. Muzyka wokalna koncentruje się na użyciu głosu do tworzenia melodii, harmonii i rytmów, podczas gdy muzyka instrumentalna koncentruje się na dźwiękach wytwarzanych przez instrumenty. Zarówno muzyka wokalna, jak i instrumentalna może wywoływać emocje i przekazywać wiadomości, ale oferują one odmienną ekspresję artystyczną opartą na unikalnych cechach ludzkiego głosu i szerokiej gamie dostępnych instrumentów.