Styl muzyczny można klasyfikować na podstawie różnych kryteriów, w tym:
Gatunek: Jest to najczęstszy sposób klasyfikacji stylu muzycznego. Gatunki to szerokie kategorie grupujące utwory muzyczne o podobnych cechach. Przykłady obejmują rock, pop, jazz, muzykę klasyczną, folk, elektronikę i wiele innych.
Era lub okres: Muzykę można także klasyfikować ze względu na okres, w którym powstała. Różne epoki często mają odrębne cechy stylistyczne, które odzwierciedlają wpływy kulturowe, społeczne i technologiczne odpowiednich czasów. Na przykład okres baroku (1600-1750) znany jest z wyszukanych melodii i zdobnictwa, podczas gdy okres romantyzmu (1800-1910) charakteryzuje się intensywnością emocjonalną i walorami ekspresyjnymi.
Region lub pochodzenie: Muzykę można klasyfikować według jej pochodzenia geograficznego. Na style regionalne często wpływają lokalne tradycje, dziedzictwo kulturowe oraz rodzime instrumenty i praktyki muzyczne danego obszaru. Przykładami są muzyka afrykańska, indyjska muzyka klasyczna, tradycyjna muzyka chińska i tak dalej.
Kompozytor lub wykonawca: Muzykę można także charakteryzować indywidualnym stylem i twórczym podejściem konkretnego kompozytora czy wykonawcy. Niektórzy muzycy mają charakterystyczne podejście do melodii, harmonii, orkiestracji i innych elementów muzycznych, dzięki czemu ich muzyka jest łatwo rozpoznawalna. Na przykład kompozycje Mozarta znane są ze swojej elegancji i wdzięku, podczas gdy improwizacje muzyków jazzowych, takich jak Miles Davis, charakteryzują się zawiłymi melodiami i złożonością rytmiczną.
Zrozumienie stylu muzycznego jest kluczowe zarówno dla muzykologów, muzyków, jak i miłośników muzyki. Pozwala na analizę, klasyfikację i ocenę różnorodnych wyrażeń muzycznych z różnych kultur i okresów.