Termin „dyskoteka” był pierwotnie używany w latach pięćdziesiątych XX wieku do opisania miejsca, w którym odtwarzano muzykę disco, a nie do samej muzyki. Jednak na początku lat 70. termin ten zaczął odnosić się do samego gatunku muzycznego.
Disco odniosło duży sukces komercyjny w latach 70. i wyprodukowało kilka z najpopularniejszych i najbardziej kultowych piosenek dekady, takich jak „Stayin' Alive” zespołu Bee Gees i „I Will Survive” Glorii Gaynor.
Era disco wywarła także znaczący wpływ na modę i taniec, pomogła stworzyć nową tożsamość kulturową lat 70.