1. Pieśni Północnej (960-1127):
- Okres Północnej Song odnosi się do epoki, kiedy dynastia Song rządziła Chinami ze stolicy w Bianjing (dzisiejsze Kaifeng) w środkowych Chinach.
- Okres ten trwał od zjednoczenia Chin w 960 r. do inwazji i podboju północnych Chin przez dynastię Jin pod przywództwem Jurchen w 1127 r.
2. Southern Song (1127-1279):
- Po upadku stolicy Północnej Song, dwór cesarski i pozostałe siły Song wycofały się na południe od rzeki Jangcy i założyły nową stolicę w Lin'an (dzisiejsze Hangzhou) w południowych Chinach.
- Południowy okres Song odnosi się do epoki, w której dynastia Song nadal rządziła południowymi Chinami ze swojej nowej stolicy, Lin'an.
- Okres ten trwał od 1127 r. aż do ostatecznego upadku dynastii pod panowaniem mongolskiej dynastii Yuan w 1279 r.
Podział ten na Song Północny i Południowy odzwierciedla geograficzne oddzielenie i przeniesienie dworu cesarskiego w czasach dynastii w związku z utratą terytoriów północnych na rzecz sił najeźdźców.