* Oddawanie głosu doświadczeniom Afroamerykanów: Dunbar był potężnym orędownikiem swojej społeczności. Jego prace, często pisane w języku narodowym, realistycznie przedstawiały życie, zmagania i radości Czarnych w okresie ogromnych zmian społecznych i politycznych. Obejmowało to tematy rasizmu, ubóstwa, nadziei i odporności.
* Rzucanie uprzedzeń rasowych: Poprzez swoje przejmujące i często humorystyczne teksty Dunbar chciał rzucić wyzwanie panującym stereotypom i uprzedzeniom swoich czasów. Starał się pokazać człowieczeństwo i złożoność Czarnych Amerykanów, wychodząc poza wąskie, często poniżające przedstawienia dominujące w literaturze tamtej epoki.
* Podnoszenie kultury i języka Czarnych: Prace Dunbara celebrowały kulturę afroamerykańską i piękno czarnego, wernakularnego języka angielskiego. Jego celem było wykazanie jego bogactwa i wyrazistości, podkreślając jego wyjątkowy wkład w tkankę języka i literatury amerykańskiej.
* Odkrywanie tematów tożsamości i przynależności: Bohaterowie Dunbara zmagają się z kwestiami tożsamości, przynależności i odnalezienia swojego miejsca w społeczeństwie, które często ich wykluczało. Jego prace dotyczyły wyzwań i triumfów poruszania się po świecie naznaczonym podziałami rasowymi.
Kluczowe prace:
* „Nosimy maskę” (wiersz): Mocna eksploracja dwoistości doświadczenia Czarnych, ukazująca maskę noszoną w celu ukrycia bólu i wrażliwości.
* „Sport bogów” (powieść): Bada surową rzeczywistość rasizmu i jego wpływ na czarną rodzinę próbującą zbudować życie na Południu.
* „Teksty słowa Lowly Life” (zbiór poezji): Przełomowy zbiór, który ugruntował reputację Dunbara jako znaczącego głosu w literaturze afroamerykańskiej.
Podsumowując, twórczość Paula Laurence’a Dunbara była poświęcona wykorzystaniu literatury jako narzędzia zmian społecznych, przedstawiającego złożoność życia Czarnych Amerykanów i przyczyniającego się do rozwoju wyraźnie czarnej tradycji literackiej.