Addams argumentował, że prowadzenie porządku społecznego wykracza poza tradycyjne obowiązki domowe i obejmuje szerszą sferę życia publicznego. Uważała, że na kobietach spoczywa kluczowa odpowiedzialność za wykorzystanie swojej wiedzy i umiejętności do poprawy życia innych, zwłaszcza najsłabszych członków społeczeństwa.
Jako postępowa reformatorka i założycielka Hull-House, znanego domu osadniczego w Chicago, Addams zajmowała się prowadzeniem porządku społecznego, tworząc różne programy i usługi rozwiązujące problemy społeczne w jej społeczności. Należą do nich ośrodki opieki nad dziećmi, zajęcia edukacyjne, programy szkolenia zawodowego i przychodnie zdrowia.
Koncepcja sprzątania społecznego podkreślała znaczenie zbiorowego działania i współpracy w stawianiu czoła wyzwaniom społecznym. Addams wierzyła, że kobiety poprzez zaangażowanie w pracę socjalną mogą przekształcić społeczeństwo i stworzyć bardziej sprawiedliwy i sprawiedliwy świat.