Davis urodziła się 25 listopada 1893 roku na Brooklynie w Nowym Jorku jako córka zamożnej rodziny. Studiowała muzykę w New England Conservatory of Music, a później na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles.
Davis był płodnym kompozytorem, napisał ponad 1000 piosenek, w tym „Hold Fast Till Dawn” i „Carry On!”, a także kilka kantat i inne duże dzieła. Napisała także trzy książki:„America's Yesterday:Voices of a Vanished Past”, „Melodia, która prowadzi do miłości” (1932) i „Potęga ciszy” (1941).
Davis była zwolenniczką sprawiedliwości społecznej i przez całe życie była zaangażowana w wiele postępowych spraw. Była członkinią Socjalistycznej Partii Ameryki i aktywnie działała w ruchu wyborczym kobiet. Wspierała także sprawy praw obywatelskich i praw pracowniczych.
W latach trzydziestych Davis związał się z Komunistyczną Partią Stanów Zjednoczonych. Była bliską przyjaciółką przywódców komunistycznych Earla Browdera i Williama Z. Fostera i napisała dla partii kilka piosenek. Jednak później opuściła partię w latach czterdziestych XX wieku z powodu nieporozumień z jej kierownictwem.
Davis przez całe życie była aktywna w sprawach postępowych. Była członkinią Amerykańskiej Unii Wolności Obywatelskich i była zaangażowana w ruch antywojenny lat 60. XX wieku. Uczyła także muzyki i kompozycji na kilku uniwersytetach i uczelniach.
Davis zmarła w Los Angeles w Kalifornii w 1984 roku. Miała 91 lat.
Helen K. Davis była płodną kompozytorką, pisarką i aktywistką, której twórczość wniosła znaczący wkład w amerykański ruch lewicowy. Jej muzyka i pisma zainspirowały pokolenia aktywistów, a jej zaangażowanie na rzecz sprawiedliwości społecznej pozostawiło trwałe dziedzictwo.
Pomimo jej znaczącego wkładu, prace Davis zostały w dużej mierze przeoczone przez historyków i muzykologów. Jednak w ostatnich latach zainteresowanie jej twórczością ponownie wzrosło, w związku z czym kilka jej piosenek zostało nagranych i ponownie wydanych.
Historia Davis przypomina o wielu kobietach, które odegrały kluczową rolę w amerykańskim ruchu lewicowym. Jej twórczość stanowi cenny wkład w historię amerykańskiej muzyki i aktywizmu społecznego.