1. Dyskryminacja ze względu na płeć: Thomas pracował w branży zdominowanej przez mężczyzn, gdzie kobiety często były marginalizowane, a ich wkład pomijany. Musiała odnaleźć się w kulturze, która często nie doceniała zdolności i wiedzy kobiet.
2. Brak wzorców do naśladowania: Jako Afroamerykanka Thomas miała niewiele wzorców do naśladowania w środowisku naukowym. Utrudniało jej to wyobrażenie sobie udanej kariery zawodowej oraz znalezienie wsparcia i wskazówek.
3. Uprzedzenia i stereotypy: Thomas zetknął się z uprzedzeniami i stereotypami dotyczącymi możliwości intelektualnych czarnych kobiet. Musiała przezwyciężyć uprzedzenia, jakie wiele osób miało na temat jej umiejętności ze względu na rasę i płeć.
4. Ograniczone możliwości: W czasach Thomasa czarne kobiety miały mniejsze możliwości edukacji i awansu w nauce i inżynierii. Instytucje często niechętnie zatrudniały lub wspierały kobiety w tych dziedzinach, zwłaszcza kobiety kolorowe.
5. Brak funduszy: Thomas stanęła przed wyzwaniami związanymi z uzyskaniem funduszy na swoje badania. Organizacje i instytucje przyznające granty były często bardziej skłonne do wspierania badań prowadzonych przez białych badaczy płci męskiej.
6. Syndrom oszusta: Thomas, podobnie jak wiele kobiet w nauce, doświadczyła syndromu oszusta — poczucia, że nie zasługuje na swoje osiągnięcia i że nie jest tak mądra ani zdolna jak jej koledzy.
7. Izolacja: Jako jedna z niewielu czarnoskórych kobiet w swojej branży Thomas często czuła się odizolowana i samotna. Musiała odnaleźć się w środowisku zawodowym, w którym była jedyną osobą kolorową i gdzie jej doświadczenia i punkty widzenia nie zawsze były rozumiane.
8. Zrównoważenie życia osobistego i zawodowego: Thomas, podobnie jak wiele kobiet zajmujących się dziedzinami STEM, musiała pogodzić obowiązki zawodowe z życiem osobistym i obowiązkami rodzinnymi. Było to szczególnie trudne dla czarnych kobiet, które często borykają się z dodatkowymi obciążeniami z powodu nierówności społecznych i dyskryminacji.
Pomimo tych przeszkód Thomas wytrwała i wniosła znaczący wkład w swoją dziedzinę. Jej doświadczenia utorowały drogę przyszłym pokoleniom kobiet i niedostatecznie reprezentowanych mniejszości w nauce i inżynierii.