Głównym konfliktem w The Outsiders jest długotrwała rywalizacja pomiędzy Socs (Socials) i Greasers. Konflikt ten jest zakorzeniony w różnicach społeczno-ekonomicznych i kulturowych, przy czym Socs pochodzą z zamożnych rodzin, a Greasers ze środowisk o niższych dochodach. Konflikt prowadzi do napięć i przemocy między obiema grupami, co ostatecznie kończy się tragiczną śmiercią Johnny'ego Cade'a.
2. Różnice klas
Powieść porusza temat różnic klasowych i tego, jak mogą one prowadzić do konfliktów i nierówności społecznych. Socs są przedstawiani jako bogaci, uprzywilejowani i aroganccy, podczas gdy Greasers są przedstawiani jako osoby pochodzące ze środowisk o niższych dochodach i walczące o związanie końca z końcem. Ta rozbieżność prowadzi do niechęci i konfliktu między obiema grupami, ponieważ Greasers czują się wykluczeni i marginalizowani przez społeczeństwo.
3. Presja rówieśników
Kolejną istotną komplikacją powieści jest presja rówieśników i jej wpływ na bohaterów. Greasers są zwartą grupą i istnieje wśród nich silne poczucie lojalności i tożsamości grupowej. To poczucie lojalności często prowadzi do tego, że bohaterowie podejmują decyzje, które nie leżą w ich najlepszym interesie, na przykład uczestniczą w walkach gangów i angażują się w ryzykowne zachowania.
4. Brak możliwości
Wielu bohaterów powieści boryka się z brakiem możliwości i czuje się uwięzionych w swojej sytuacji. Greaserzy są często postrzegani stereotypowo i dyskryminowani, co ogranicza ich szanse na sukces. Ten brak możliwości może prowadzić do poczucia beznadziejności i frustracji, zmuszając niektóre postacie do podejmowania desperackich wyborów.
5. Przemoc
Przemoc jest częstym powikłaniem powieści. Rywalizacja między Socs i Greasers często przeradza się w przemoc fizyczną, prowadzącą do obrażeń i śmierci. Użycie przemocy podkreśla konsekwencje nienawiści, uprzedzeń i nietolerancji oraz wzmacnia tragiczny charakter historii.
6. Walki wewnętrzne
Oprócz konfliktów zewnętrznych bohaterowie borykają się także z wewnętrznymi zmaganiami i konfliktami w sobie. Zmagają się z takimi kwestiami, jak tożsamość, moralność, wina i strata. Doświadczenia i wyzwania, jakie napotykają, zmuszają ich do konfrontacji z własnymi przekonaniami i wartościami, co prowadzi do osobistego rozwoju i transformacji.