Chociaż gatunek ten istniał w jakiejś formie przed *Frankensteinem*, jej powieści przypisuje się pionierską tematykę i tropy definiujące science fiction.
* Niebezpieczeństwa związane z technologią: *Frankenstein* bada, czy postęp naukowy może mieć niezamierzone i katastrofalne konsekwencje.
* Stworzenie życia: Historia Shelley bada etyczne konsekwencje manipulowania życiem, a jest to temat, który nadal jest aktualny w science fiction.
* Potwór jako metafora: Istota z *Frankensteina* jest symbolem niebezpieczeństw wynikających z niekontrolowanych ambicji i znaczenia zrozumienia konsekwencji naszych działań.
Te motywy i idee nadal odbijają się echem we współczesnej science fiction, co czyni Mary Shelley kluczową postacią w rozwoju gatunku.