Powieść Hintona porusza tematy tożsamości, akceptacji i walki o znalezienie swojego miejsca w społeczeństwie. Główni bohaterowie, grupa nastolatków znana jako „Greasers”, są marginalizowani i niezrozumiani przez resztę swojej społeczności. Zmagają się z presją społeczną i ograniczeniami nałożonymi na nich ze względu na ich pochodzenie społeczno-ekonomiczne.
Poprzez doświadczenia Greaserów Hinton przekazuje przejmujący przekaz o tym, jak ważne jest bycie wiernym sobie i przeciwstawienie się pokusie dostosowania się. Powieść rzuca wyzwanie czytelnikom, aby kwestionowali normy i stereotypy społeczne oraz zrozumieli wpływ, jaki mogą one mieć na jednostki i ich poczucie przynależności.
Ponadto Hinton podkreśla znaczenie przyjaźni i lojalności, pokazując, jak silne więzi między jednostkami mogą zapewnić poczucie wsparcia i wspólnoty, nawet w obliczu przeciwności losu i odrzucenia ze strony społeczeństwa.
Ogólnie rzecz biorąc, głównym przesłaniem autora w „The Outsiders” jest to, że jednostki mają moc kształtowania własnej tożsamości, przezwyciężania społecznych etykiet i odnajdywania prawdziwego poczucia przynależności poprzez wykorzystanie swoich wyjątkowych mocnych stron i autentycznego „ja”.