Wzór można przedstawić jako:
```
Sylaba akcentowana (/) - sylaba nieakcentowana (U) - sylaba nieakcentowana (U)
```
Na przykład słowo „poezja” ma wzór daktylowy:
```
/POE/ - U - U
```
Opisując metrum poetyckie, terminy „długi” i „krótki” odnoszą się do względnego czasu trwania lub wagi nadanej każdej sylabie we wzorze. W tradycyjnym skansenie uważa się, że wymówienie długiej sylaby zajmuje dwa razy więcej czasu niż krótkiej sylaby.
Poeci używają różnych kombinacji długich i krótkich sylab, aby tworzyć rytmiczne wzory i wariacje w swojej poezji. Użycie daktylów i innych wzorów rytmicznych może dodać muzykalności, podkreślenia i wyrazistości linijkom poetyckim.