Wiersz wolny to poezja, która nie ma regularnego schematu rymów ani metrum (powtarzanie sylab akcentowanych i nieakcentowanych). Często charakteryzuje się użyciem języka nieformalnego i rytmów mowy codziennej i może mieć bardziej konwersacyjny ton niż tradycyjna poezja. Oto przykład wolnego wiersza:
„Niebo jest płótnem,
Malowany chmurami.
Niektóre są duże,
Niektóre są małe,
Niektóre są białe,
Niektóre są szare.”
Proza pisze, co nie jest poezją. Charakteryzuje się użyciem zdań i akapitów i może być fikcją (opowiadania) lub literaturą faktu (artykuły, eseje itp.). Oto przykład prozy:
„Niebo miało piękny odcień błękitu, a nad głową unosiło się kilka delikatnych białych chmur. Słońce świeciło jasno, a pomiędzy drzewami wiał delikatny wietrzyk. To był idealny dzień na spędzenie czasu na zewnątrz”.
Podsumowując, wiersz wolny to rodzaj poezji, który nie przestrzega tradycyjnych zasad rymu ani metrum, natomiast prozą jest dowolne pismo niebędące poezją.