Historycznie rzecz biorąc, wiersze epistolarne były wykorzystywane do różnych celów, w tym do dzielenia się emocjonalnymi refleksjami, wyrażania miłości i oddania, udzielania rad lub wskazówek, opowiadania o wydarzeniach i komentowania kwestii filozoficznych lub politycznych. Zapewniają intymny i osobisty charakter, pozwalając poetom na zaangażowanie czytelników w bezpośredni i przekonujący sposób.
Wiersze epistolarne są częścią literatury od wieków i można je znaleźć w różnych kulturach i językach. Niektóre godne uwagi przykłady obejmują:
1. „Heroidy” Owidiusza:Zbiór listów pisanych przez mityczne kobiety do nieobecnych kochanków.
2. „Eloisa do Abelarda” Aleksandra Pope’a:List miłosny Eloisy do jej byłego kochanka, Abelarda.
3. „Do Fanny Brawne” Johna Keatsa:seria listów miłosnych napisanych przez Keatsa do jego narzeczonej.
4. „Sonety z Portugalii” Elizabeth Barrett Browning:Sekwencja sonetów napisanych w formie listów do jej przyszłego męża, Roberta Browninga.
5. „Listy do młodego poety” Rainera Marii Rilkego:seria listów zawierających wskazówki i rady dla młodego, aspirującego poety.
To tylko kilka przykładów wierszy epistolarnych, ale jest ich o wiele więcej, które ukazują wszechstronność i siłę tej poetyckiej formy. Wiersze epistolarne są nadal wykorzystywane przez współczesnych poetów do wyrażania swoich myśli i emocji w twórczy i wciągający sposób.