Poezja Nerudy była często zakazana w Chile i często był nękany przez rząd. Był więziony w 1949 r. i ponownie w 1973 r., po wojskowym zamachu stanu, który wyniósł do władzy Augusto Pinocheta.
Twórczość Nerudy wywarła ogromny wpływ i pomógł spopularyzować poezję wśród klasy robotniczej. Jego poezję często charakteryzuje liryzm, użycie metafor i treść polityczna.
Neruda zmarł w 1973 roku, wkrótce po wojskowym zamachu stanu. Jego śmierć często przypisuje się stresowi prześladowań i złym warunkom jego uwięzienia.