Było to znaczące naruszenie etyki, ponieważ naruszyło prywatność Henrietty i doprowadziło do publicznego ujawnienia jej informacji medycznych.
Należy zauważyć, że nie ma jasnego wyjaśnienia, dlaczego Gey to zrobił. Oto niektóre możliwe przyczyny:
* Brak świadomości problemów związanych z prywatnością: Etyka lekarska była inna w latach pięćdziesiątych XX wieku i Gey mógł nie w pełni rozumieć konsekwencje publicznego zidentyfikowania Henrietty.
* Chęć promowania badań: Gey pasjonował się swoją pracą i być może wierzył, że zidentyfikowanie Henrietty pomoże w promowaniu badań nad rakiem i innymi chorobami.
* Brak komunikacji z rodziną: Gey mogła nie zdawać sobie sprawy, jak ważne jest poinformowanie rodziny Henrietty przed udostępnieniem prasie jej nazwiska.
Ostatecznie decyzja Geya wywarła znaczący wpływ na rodzinę Henrietty, która dopiero wiele lat później dowiedziała się, że komórki ich ukochanej osoby są wykorzystywane. Rodzi także ważne pytania dotyczące etyki badań medycznych oraz równowagi między postępem naukowym a prywatnością pacjenta.