Oto dlaczego:
* Wczesne działania przeciwko niewolnictwu: Seward był wybitnym członkiem Towarzystwa Przeciwko Niewolnictwu w Nowym Jorku i głośnym przeciwnikiem niewolnictwa od początków swojej kariery politycznej. Uważał, że jest to zło moralne i zagrożenie dla amerykańskiej demokracji.
* Mowa o „Konflikcie nie do powstrzymania”: W jego przemówieniu z 1858 r. „Niepohamowany konflikt” zasłynął stwierdzenie, że niewolnictwo i wolność są zasadniczo niezgodne, co przygotowało grunt pod wojnę domową.
* Senator i Sekretarz Stanu: Jako senator Stanów Zjednoczonych Seward był czołowym głosem Partii Republikańskiej i jej programu walki z niewolnictwem. Poparł uchylenie ustawy Kansas-Nebraska i pomógł uchwalić 13. poprawkę, która oficjalnie zniosła niewolnictwo. Jako sekretarz stanu za prezydenta Lincolna Seward negocjował zakup Alaski, co uważał za przyczyniające się do poszerzania wolności.
* Wsparcie emancypacji: Seward był zdecydowanym zwolennikiem Proklamacji Wyzwolenia i postrzegał ją jako kluczowy krok w kierunku położenia kresu niewolnictwu i zapewnienia zwycięstwa Unii.
Chociaż osobiste poglądy Sewarda na temat niewolnictwa były jasne, jego działania i polityka spotykały się czasami z krytyką. Niektórzy historycy twierdzą, że jego nacisk na jedność narodową i chęć do kompromisu z posiadaczami niewolników czasami utrudniały sprawę abolicjonizmu.
Nie ma jednak wątpliwości, że William Henry Seward był zagorzałym abolicjonistą, który odegrał znaczącą rolę w walce z niewolnictwem. Jego wkład w tę sprawę jest głęboko powiązany z historią Stanów Zjednoczonych.