1. Kwestionowanie przepisów dotyczących wywrotowego zniesławienia: Zenger, drukarz, został oskarżony o wywrotowe zniesławienie za opublikowanie artykułów krytycznych wobec gubernatora kolonialnego Williama Cosby'ego. W tamtym czasie prawo angielskie definiowało wszelką krytykę rządu, niezależnie od jej prawdziwości, jako zniesławienie i przestępstwo.
2. Obrona Andrew Hamiltona: Prawnik Zengera, Andrew Hamilton, argumentował, że prawda powinna stanowić obronę przed zarzutami o zniesławienie. Słynnie oświadczył:„Wolność prasy jest niezbędna dla wolności ludu”. Podkreślił także znaczenie świadomych obywateli i rolę prasy w pociąganiu rządu do odpowiedzialności.
3. Unieważnienie jury: Pomimo instrukcji sędziego, aby ignorować prawdę w ramach obrony, ława przysięgłych uniewinniła Zengera. Ten akt unieważnienia ławy przysięgłych, w ramach którego ława przysięgłych ignoruje prawo i wydaje werdykt w oparciu o własne sumienie, była mocnym oświadczeniem na temat pragnienia wolności słowa przez kolonistów.
4. Precedens dla wolności prasy: Chociaż proces nie uchylił wyraźnie przepisów dotyczących wywrotowego zniesławienia, znacznie je osłabił. Wyrok ośmielił inne drukarnie do publikowania krytyki rządu, kładąc podwaliny pod wolną prasę w koloniach.
5. Wpływ na rewolucję amerykańską: Sprawa Zengera pomogła utwierdzić wiarę kolonistów w znaczenie wolności słowa i prasy. Wiara ta stała się kluczowym elementem klimatu intelektualnego i politycznego, który doprowadził do rewolucji amerykańskiej.
Podsumowując, proces Zengera był głównym krokiem w ewolucji wolności prasy w koloniach amerykańskich. Pokazał siłę ławy przysięgłych w ochronie wolności słowa, ustanowił precedens dla prawdy jako obrony przed zniesławieniem i przyczynił się do wzrostu poczucia samorządności i wolności wśród kolonistów.