* Rasa i rasizm: Był czołowym głosem Ruchu Praw Obywatelskich, pisząc wymownie o doświadczeniach Czarnych Amerykanów w społeczeństwie segregowanym rasowo. Zgłębiał tematy uprzedzeń, dyskryminacji i walki o równość.
* Tożsamość i przynależność: Baldwin zmagał się z własną tożsamością jako czarnoskóry mężczyzna w Ameryce, często czując się wyobcowany i marginalizowany. Pisał o poszukiwaniu samopoznania i złożoności znalezienia swojego miejsca w społeczeństwie, które często definiuje cię na podstawie rasy.
* Seksualność i homoseksualizm: Jako gej w czasach, gdy homoseksualizm był powszechnie piętnowany, Baldwin pisał o wyzwaniach związanych z byciem innym i poszukiwaniu akceptacji. Wykorzystał własne doświadczenia, aby rzucić światło na zmagania osób LGBTQ+.
* Religia i duchowość: Wychowanie Baldwina w religijnym domu i późniejsze kwestionowanie wiary były centralnym punktem jego pisarstwa. Zbadał rolę religii w kształtowaniu tożsamości, poszukiwaniu sensu i potencjale zarówno wygody, jak i ucisku w ramach zorganizowanej religii.
* Sztuka i kultura: Baldwin postrzegał sztukę jako potężne narzędzie zmiany społecznej. Pisał o roli literatury, muzyki i innych form sztuki w rzucaniu wyzwania niesprawiedliwości i wspieraniu zrozumienia.
* Sprawiedliwość społeczna i wolność: Baldwin był gorącym orędownikiem sprawiedliwości społecznej i wolności dla wszystkich ludzi. Podważał status quo, wzywając do równości i położenia kresu uciskowi we wszystkich jego formach.
Pisma Baldwina charakteryzują się surową szczerością, emocjonalną głębią i wnikliwymi obserwacjami na temat ludzkiej natury. Był mistrzem w pisaniu słów, potrafiącym splatać osobiste doświadczenia, kontekst historyczny i refleksje filozoficzne, tworząc mocne i trwałe eseje, które do dziś cieszą się ogromnym zainteresowaniem czytelników.